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公元1078年,北宋神宗在位第十年,即是熙宁十年,轰轰烈烈的“熙宁变法”遭到朝中保守势力重重阻挠,立志变法的维新派系遭受严苛迫害,一时间上至朝堂,下至边荒,均笼罩在暗杀、囚捕的恐怖气氛之中,无论达官显贵或是平民百姓,人人惶惶不可终日。
这年阳春三月,由东京汴梁通往南京应天府(今河南商丘)的官道上,一支五十余人的队伍急速行进,若非前日天降骤雨,将路面润湿,这队人马必会将官道搅得尘土飞扬。
队伍最前的两匹骏马上坐着两名少女,均是衣着紧趁利落,背上缚着宝剑,一看便是身负武功,二女倍加警觉地盯着前方,看来是这只队伍中担当警戒的角儿。
就在这时,正对面奔来一匹黑马,马上伏着一人,看情状人马俱已疲惫不堪,马匹喘着粗气,步履凌乱,马上之人紧紧贴在马背上,看不清容貌。迎面队仗之中担负警戒的二女见了,同时将手握住背后宝剑剑柄,准备应对突发变故。
如何处置这一人一马,众人同时将目光瞧向队仗之中唯一的四抬快轿之处,这一行队伍的领头之人显然就坐在轿中,场面稍稍沉寂,只听轿中发出一位女子声音道:“夏实,你且先把脚拿开,盘问此人什幺来头,搅扰我们有何用意?”踩着黑马主人脸颊的少女闻言,立即撤开右足,但拔剑在手,逼在黑马主人天灵要害处防其反抗。黑马主人的容貌此刻才被众人看清,一看之下,却是一个相貌俊朗,面如冠玉的少年,只是连日舟车劳顿,显得很是憔悴,一脸倦容,少年被名叫夏实的少女重脚踩得极是吃痛,缓和良久才开口说道:“在下汴梁人氏,有急事赶往应天府,适才那畜生不知何故受惊,打扰众位行程,在下这里赔罪了,望众位高抬贵手,放过在下这一人一畜,在下不胜感激。”这少年说得十分恳切,一心想要息事宁人,快点了结这场变故。但等了半晌,仍未见轿中女子有任何指示,少年不禁焦急万分,手腕尚被另一少女踩在地面,工夫久了,酸麻难忍,不得已少年再次开口求道:“众位,在下的畜牲实不知何故发狂,让众位受惊,如众位财物有所损毁,在下必定补偿。”听了少年这番恳求,轿中女子终于再次发声,只听她说道:“查看一下他的随身包袱,看有无异状。”少年闻言大惊,挣扎喊到:“在下绝非刻意惊扰,众位何必苦苦相逼,在下包袱中有重要信笺,众位莫要擅动!”少年想爬起身来,右腕被踏着,无论怎样也抽不出来,而名叫夏实的少女见这少年反抗挣扎,立即再次抬脚将少年胸脯踩住,重脚如巨石般力道无穷,将少年再次牢牢钉在地面,再也无法动弹。此时其他随从已将少年的包袱夺下解开,见其中有白银数十两,另有数件华贵衣物,与少年身上所穿的破旧衣衫反衬极大,除了这些衣饰财物外,余下两份物件最为显着,其一是一柄六七寸长的匕首,通体锃亮夺目,一看即是宝刃;另一物为信笺一封,上写“应天楚府侍郎东河大人启”。少年包袱中各物件均与其外表相去甚远,不由得另众人大感离奇,当匕首与信笺被送入轿中交由那未曾露面的神秘女子查验时,少年兀自心中焦乱,不知这伙人究竟意欲何为。就在此时,少年的黑马突然再次嘶鸣狂乱起来,立时有五六名彪形大汉同时冲过去将黑马制住,但黑马仍是不肯受制,低鸣不止。这时,轿中女子突然发声道:“且放开那畜牲,看它究竟有何意图。”主人发话,几名大汉连忙放开缰绳,黑马脱困,径直向队仗中一辆马车奔去。奔到车辆近前,黑马开始撕咬车上的布袋,一扯之下,布袋被扯出一个大口子,里面露出草料来,黑马随即开始大口吞嚼草料。见此情景,众人大致明白了黑马奔向队仗的原因,显是因为饿得紧
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了,不知这一路跑来,有多久没有进食草料了,而与队仗擦身而过,嗅到草料味道,所以过来想要吃草充饥。
至此,这场误会始末缘由几近弄清,踩着黑马主人的两位少女脚下的力道亦随之放缓,就等待轿中女主人开口下令,便准备放人了。但等了良久,仍不见轿中女子发话,众人因此都僵在当场,只有那匹黑马兀自吞嚼草料,发出声声低沉嘶鸣。女主人开口下令,便准备放人了。但等了良久,仍不见轿中女子发话,众人因此都僵在当场,只有那匹黑马兀自吞嚼草料,发出声声低沉嘶鸣。
被踩在地上的少年焦急万分,不得已再次开口哀求道:“因路赶得急,在下这畜牲已经一天多未曾进食水草,故而让众位受惊,在下斗胆,愿用囊中全部银两换取几袋草料,想也够了,就请高抬贵手,莫要与在下为难了!”话音刚落,轿中女子却未予理睬,反而发号施令道:“冬霜,试探一下这人的武功!”少年闻言,兀自不解,但踩着他右腕的少女闻言,随即将左足微微抬起,转向少年手指处踩去,少年不防,被踩住右手除拇指外其余四指,名叫冬霜的少女脚下加力,疼得少年死去活来,失声惨嚎。他随即想伸左手去拨开冬霜的脚,但夏实却踩着他的胸脯稳如泰山,令他无法翻身动弹,少年无论如何左手也够不到冬霜的脚,随着冬霜脚下力道越来越紧,十指连心,少年疼得几乎流泪,惨叫声越来越悲戚,本来寂静的官道上充斥着少年的剧烈呻吟。
当冬霜见到脚下渗出血迹时,这少女突然心下不忍,未得轿内主人许可,便松开了脚下的力道,当她拿开左足,众人见到少年的右手四指已经血肉模糊,冬霜若再施加几分力道,少年右手怕是不保。由此可见,少年定是没有功夫在身,否则不会冒着失去右手的危险刻意深藏不露。到此,轿中女子也不再难为少年了,她开口道:“给这位公子包扎伤口,将公子的一应财物如数归还,另封上一百两纹银交予这位公子,请公子到了应天府买些药物疗伤,此番误会请公子海涵。”说罢,从轿帘中飞出两物,即是少年包袱中的匕首与信笺,两样物品居然不差毫厘地飞入少年被弃在地面的包袱中,令少年目瞪口呆,而令他大感欣慰的是信笺未被启封,朱批未有异状,同时夏实也松开了踩着少年胸脯的脚,连同冬霜一起扶起少年,取来止血药物给少年的右手擦拭包扎,二女手法极其熟练,几个来回,少年右手便已包扎完毕。冬霜抱拳说道:“小女子二人多有冒犯,公子见谅。”整个过程,少年从被制服逼供到脱困,情势转变太过突然,所以一时间思绪尚不能调整,但这时见少女向自己致歉,也连忙以礼想还,抱拳道:“哪里哪里,是在下疏忽了马匹的喂饮,致使各位受惊,实是在下之过错也。”
见少年并不追究己方动武的行为,轿中女子又有要事在身,于是便不再逗留,说道:“如此,后会有期,夏实、冬霜,整理马匹车辆,动身!”此时少年的黑马已经吃足草料,早有人拉过来交予少年。少年右手受伤,只能左手接过缰绳。而随即队仗便再次快速启程,少年愣愣地看着队仗远去,突然,他想到自己也另有重任,于是也飞身上马,向着应天府飞奔进发了。少年策马奔了一阵,突然觉得腹中饥饿难耐,他也有一天多的光景未进水米了,方才与队仗发生误解时,因心情惊慌而暂时忘记了五脏庙的空虚,未曾向那轿车之中的女主人讨些干粮充饥,这时顿觉饿得很紧,不得已勒住缰绳,翻身下马休息片刻。找到一块大石坐定后,少年又翻看了一下包袱,其它物件他并不关注,除了那封信笺,看着“应天楚府侍郎东河大人启”几个大字,心下兀自思量:“楚大人不知怎生模样,我未见过他,老天保佑,千万不要出什幺意外。”正思量间,突然从身旁树林中传出一声阴险诡异的笑声道:“哈哈,柳家的余孽,跑得倒是真快,害我们找得好苦,捉住你,先挑断手筋脚筋,看你还能再逃脱否!”
少年闻言大惊,连忙将信笺塞入包袱,同时取出匕首抓在手中,但因右手受伤,所以此时只能用左手持握,原本就不会武功,此时更用不擅长的左手,少年这架势看来难以发挥效用。4 { V$ R( F9 I$ y" f5 |
匕首尖指着声音传来的方向,少年严阵以待。而对方似乎根本不把他放在眼里,从容地由树林中走出来,踱着方步,大摇大摆,一副目空一切的样子,少年这才看清,来人一共三个,二女一男,中间那一女子年龄稍大,约莫三十上下,体态修长,脸上妆抹极浓,看不出本来面目究竟是丑是美,一身黑衣,腰间别着一件奇形怪状的武器,形状如同一把蒲扇,却有着夺目森森的利刃;右侧的是一名少女,十八九岁上下,模样极是秀美,少年一见便认了出来,那是汴梁开封府中郎将萧顺天之女——萧莺蓉,与自己颇有渊源,但此刻来不及多想,少年又扭头向左边那人看去,一看之下,少年大怒,叫道:“柳新,你……你怎幺同她们……你……你就是内奸,我柳家待你不薄,你……你怎能出卖与我!”少年显是气得急了,说话时咬牙切齿,恨不得一口吞下那名叫柳新的与自己年龄相仿的少年。柳新听了,微微脸红,吞吞吐吐道:“少爷,这……小人也没办法……。”话音未落,突然“啪”的一声,柳新挨了一记耳光,打得他嘴角裂开,鲜血如注。柳新捂脸惨叫一声,后退数步,向打他的人看去,原来是离他十数尺远那少女,他未知挨打的缘由,连忙问道:“小姐……您干吗打我?”萧莺蓉嗔怒道:“呸,你叫谁小姐!方才你称这小子少爷,还自称小人,现在又来称我小姐,你到底是谁的奴才!”柳新一听之下,这才明白,连忙跪下磕头道:“小姐恕罪,奴才方才言语有失,您才是奴才的主子,那姓柳的小子早与奴才再无任何瓜葛,奴才再也不会称他少爷了!”萧莺蓉脚下移动,一眨眼间已经飘至柳新近前,抬脚踏住柳新正在磕向地面的头颅,踩在地面上问道:“你此话可当真?”柳新忍着头痛欲裂的惊恐,颤声说道:“当着,当真,小姐饶过奴才啊!”萧莺蓉脚下力道不减反增,厉声斥道:“那好,现在给你一个赎罪的机会,你肯不肯去做?”再被踩上半盏茶光景,头颅即有被踩爆之险,柳新哪里有闲暇去权衡,连声说道:“小姐尽管吩咐,让奴才上刀山、下油锅,奴才也无丝毫迟疑!”萧莺蓉见时机已成,终于说道:“你去给我杀了那个姓柳的无义之人,你能做到否?”一听这话,柳新一哆嗦,原来这柳新原本不姓柳,其本姓扈,父母双亡后,行将因饿冻而死之际,被一户官员世家收留,这户人家即姓柳,骑黑马那少年就是柳家的少主人,名叫柳云骞,因这扈姓孩童年纪与柳云骞相仿,又聪明伶俐,柳云骞便将他作自己的书童,赐姓名柳新,朝夕相伴,情感渐浓,二人在一起已十年有余。今天柳云骞无论如何也不敢相信柳新居然与自己的仇家在一起,因此恨得睚眦欲裂,而此刻柳新竟然被勒令去杀掉昔日的主人,当真进退两难,稍一迟疑,萧莺蓉随即察觉,脚下加力道:“狗奴才,你当真还有情有义,那就先你主子去吧!”只听脚下柳新惨呼道:“小姐饶命!奴才晓得了,定将那柳云骞手刃以报小姐知遇之恩!”此刻柳新额头已被踩进泥土半寸,若萧莺蓉再加力道,定将自己脖筋拗断,气绝当场。
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听柳新说得如此凿凿,萧莺蓉这才满意,抬起脚来,说道:“那还不赶快去!给我看看你如何将这不义之人手刃的。”终于从这冷酷少女脚下捡回一条命,柳新不敢拖延,即刻爬将起来,但因被踩得狠了,脑中涨得厉害,柳新起身后踉踉跄跄,一时无法控制重心。但他深知新主萧莺蓉变幻无常,脾气浮躁,稍有违拗惹怒了她,后果不堪设想,于是尽管身体状态不佳,他也不得不咬紧牙关,拔出腰中佩刀,迈着蹒跚的脚步走向柳云骞。柳云骞见到方才萧莺蓉脚踏威逼柳新的情状,心下不忍,反倒替柳新动了恻隐之心,毕竟朝夕相处十余载,加之他品性儒雅,心地慈善,在柳新被踩得眼看不支时,竟然想要持匕首来救,然而这时柳新却拔刀要来砍杀自己,柳云骞无论如何也不能再念及当年的情面了,危急时刻,自保要紧,他把匕首握紧,面对步步紧逼的柳新,手抖得更厉害了。而柳新头疼得厉害,表情因而显得很是狰狞,气势上压倒了旧主柳云骞,两人相差三步之隔时,柳新突然发足奔来,举刀便砍,柳云骞见状,连忙架起匕首格挡,两人均未曾习武,动起手来毫无招式可言,与寻常孩童持械殴斗相去无几,但所不同的却是所持器械均是真家伙,若是沾到,受伤或是丢掉性命那是必然的。一击之下,只听“铛”的一声脆响,柳新的佩刀折成两段,由此可见柳云骞的匕首的确是宝家伙,但因柳云骞连日来饥肠辘辘,并且舟车劳顿,体力早已透支,被柳新的佩刀一震,匕首也飞脱了好远,柳新见状,持半截佩刀继续来攻,柳云骞尽管力弱,但性命攸关之际,拼劲最后一丝气力也要躲避,因此转身逃命,柳新紧追不舍。才跑上几步,柳云骞已是油尽灯枯,脚下一个羁绊,扑倒在地,柳新见状,持刀对准柳云骞后脑,狠命砍下,刀带风声,若是劈中,柳云骞必定回魂无术。千钧一发之际,突然一人飞起一脚,将柳新整个人都踢飞起来,重重跌落在地上,跟着那人上前抬脚踩住柳新脖颈,怒斥道:“狗奴才,对待旧主都能下如此狠手,日后我若遭遇不测,你定会另投他人,到时我恐怕也会死无葬身之地,你这人才是无情无义,我还是先了结了你,省得你再背叛于我。”细看之下,这人正是萧莺蓉,她见柳云骞势危,居然飞身来救,方才还骂柳云骞是无义之人,现在却反骂柳新对旧主无情,看来这萧家小姐当真脾性怪异,喜怒无常。此刻萧莺蓉迁怒柳新,脚下力道激增,踩得柳新毫无反抗之力,舌头伸长,白眼翻尽,性命已在顷刻。一旁柳云骞已经紧闭双眼只待受戮了,但等了片刻不见疼痛之感,因此睁眼回头看去,见萧莺蓉已经解救了自己,并且行将踩死柳新,柳云骞随即松了一口气,但看到柳新的惨状,这位心慈面软的大少爷再次替险些取了自己性命的旧仆不忍起来,连滚带爬地奔到近前,抓住萧莺蓉脚踝,用力向上提,并哀求道:“萧小姐,莫要伤他性命,这柳新幼年就父母双丧,身世极是可怜,且脚下留情,饶他一命吧!”但萧莺蓉脚下力道千钧,柳云骞根本无法提起分毫,柳新仍是命悬一线。
萧莺蓉扭头看着柳云骞,眼神中怨恨、疑惑、爱惜的情愫参杂在一处,极是繁杂矛盾,几番思量后,终于抬脚甩开柳云骞的手,将他甩得跌出七八尺远,恨恨说道:“你这无义之人,对待一个奴才尚且如此关怀,对我……对我怎就那般……。”因有旁人在场,萧莺蓉接下去的话未能说出,生生憋了回去,因此却也让柳新获救了。4 ], j% p: z# E- i8 |. S
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柳云骞再次跌倒,包袱离身,因方才情况紧急,包袱口未曾扎紧,这一摔之下,信笺却从包袱中被甩出来,柳云骞见了,连忙爬去抢回,但未及伸手触到,伸出的手即被一直穿着黑色丝履的脚踩住,无法寸进,跟着响起一声阴阳怪气的笑声,说道:“这信笺,看来很重要啊,我且拿来看看,里面写的什幺!”柳云骞魂飞胆裂,暗想:“完了,我柳家惨遭横祸,却把楚侍郎大人也连累了!”踩着柳云骞手腕的正是同来三人中的黑衣女子,眼看她的手就要将信笺捡起来了。正当此时,突然一只猴子以迅雷之势飞至近前,不待黑衣女子反应,已将信笺抓在爪中,紧跟着快如闪电般上树藏匿,瞬息之间就已无影无踪,在场众人大惊失色,唯有柳云骞吃惊之余心下大慰,好歹楚侍郎的安危暂时是无需挂怀了。4 O3 C0 ^5 e; Q/ P
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这时萧莺蓉飘到近前,对黑衣女子道:“师姐,且脚下留人,父亲大人临行前特意嘱咐留下活口,还有很多重要线索要从此人口中套出。”黑衣女子本来也未想取他性命,于是抬起脚来,放过柳云骞,但仍是气不过未能取得重要信笺,提脚对柳云骞肩头狠狠踢去,柳云骞如同断线风筝般被踢出两丈有余,浑身散架般痛彻心肺。黑衣女子随口说道:“绑!”一旁险些被踩断颈骨的柳新连忙爬将起来,取出绳索将气息孱弱的柳云骞绳捆索绑,但他心中思绪却是极度烦乱。
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将柳云骞的随身包袱又搜查一遍,并将掉落的匕首也捡起收入包袱,三人押解着柳云骞便往汴梁返去。然而萧莺蓉似对柳云骞充满恨意,路上刻意刁难,不让他骑马,竟将柳云骞按在自己坐骑的鞍桥上,然后坐在其背上,既可以防止柳云骞逃脱,又可以一出心中恶气,只是苦了柳云骞,萧莺蓉虽体态轻盈,但一路马匹跑动颠簸,柳云骞的胸腹被马鞍顶得吃痛不已,不过他看来之前对萧莺蓉多有得罪,此时也不去开口求饶,兀自忍受。
行至一处镇甸,一行人见有酒家,便商议先吃些酒饭,充饥后再行赶路。店小二见有客人来,忙快步上前牵马,但一见萧莺蓉一人骑乘两匹“坐骑”,不禁奇得瞪大眼睛,而当见萧莺蓉身下骑坐之人被五花大绑,晓得此一行人必定非同寻常,也不敢多问,仍是照常招呼道:“客官里面请,打尖住店,喝酒吃肉,小店一应包办,马匹定当好生喂饮,客官放心!”于是,这三人一囚便走进了酒家。官道之上,歇脚处间距甚远,因此一家小酒肆之内,食客极是拥挤。幸好角落处尚有一方四人小桌,于是萧莺蓉走去拣了坐下,余人跟进去坐了,萧莺蓉赶时间,只点了四碗面条,但柳云骞无法动手夹面,加上饿得发昏,眼见那三人吃得甚欢,不禁吞咽口水,垂涎欲滴。萧莺蓉见了,丝毫未予恻隐,而是刻意说道:“这碗面并非为你而备,柳公子莫要想多了。”不想这柳云骞骨气倒硬,一听之下,顿时来了倔强脾气,针锋相对道:“不敢劳烦萧小姐破费,在下倒封有纹银数十两,若萧小姐餐资不够,倒可以先取在下的先来用。”萧莺蓉见柳云骞不肯就范,也不多做口舌之争,继续低头吃面。
黑衣女子吃罢,小声问道:“师妹,如此押解这小鬼,招惹耳目甚多,于我等不利,我看,不如雇上一辆车驾,那样要安全得多。”萧莺蓉听了,点头连连,瞧着柳云骞道:“也好,我要亲自在车里看着他。
一行人再次上路后,一俩马车加入到队伍之中,黑衣女子在最前领路,马车在中间,队伍最后是柳新骑一匹马另牵着萧莺蓉与柳云骞的两匹马。而马车帐帘之内,萧莺蓉竟将柳云骞压坐在座位之上,双足脱去短靴,赤着脚踩在柳云骞面门,极尽羞辱。由于马车行进速度较缓慢,所以路上耗时相应延长,柳云骞腹部被压坐,面门被蹬踏,伤疲交加,饥肠辘辘,几乎全部世间苦难此时都加于他身上,因此他心绪低落至极,趋于绝望,暗想:“唉,时运不济,若非方才与那支人马发生误会,耽搁了那幺许多时间,必定已经跑得远了。如今身遭绑擒,白白断送了爹娘一番苦心,也不知爹年现在怎样了?”想到此刻,突然觉得脸上压力剧增,疼得他叫苦呻吟,接着听萧莺蓉问道:“你们柳家到底得罪了多少权贵啊?方才又被仇家追杀了,我们远远看着,原以为那些人会了结了你,我们也省了力气,不过没想到给你放了,我们这才又亲自动手把你
拿下,我倒问问你,那群人什幺来头,为何对你擒了又放?”柳云骞听了,更加确认了自己的估计,于是冷冷答道:“我实不知那队人马来头,无可奉告。”至于发生误会的缘由,他也懒得费口舌去与萧莺蓉解释。见柳云骞如此冷淡,萧莺蓉柳眉立刻竖立起来,刚要发作,突然马车棚顶响起一人叫声,道:“臭妮子,快些穿上鞋袜,莫要将这位儒雅公子熏得晕死过去!”声音尖利至极,难以辨清说话之人是男是女。萧莺蓉闻言,脸上发烧,那人说话直接,将此刻自己丑态揭露无余,气得她连忙去穿靴袜,再准备出去看看车顶何人胆敢前来找自己的别扭,但一时着急,却蹬不上短靴,急得眼球几要夺眶而出。而来人神不知、鬼不觉来到己方队伍之中,最为吃惊的要数黑衣女子了,她功夫在三人中最高,对方身形降至车顶,她居然毫无察觉,直至听到对方开口说话这才惊觉,如若对方暗算于己,那自己当真要着道了。黑衣女子不及多想,早已甩蹬离鞍飞身上了车顶,脚尖刚刚踏及车棚边缘,突然迎面飞来一柄暗器,显是对方早有准备,棒打出头鸟,黑衣女子也不简单,离开坐骑前已经将腰间蒲扇状兵刃抽出握在手中,发觉暗器袭来,即刻将兵刃挡于面前,铛的一声响,暗器力道极大,震得黑衣女子手腕直至大臂处都在剧烈颤抖。黑衣女子大惊,自觉内力不及对方,连忙翻身飞下马车棚顶,同时大叫;“师妹,快来助我!”事发电光火石之间,而马车内萧莺蓉尚未穿上短靴,听到师姐叫喊,更加心急如焚,愤恼之下,一脚将短靴踢开,索性赤着双足跃出马车,手握长剑去支援师姐。赶车马夫见起了争端,连忙跳下车去,拔腿飞奔,拣官道之旁隐蔽处躲上一躲,一边企盼马匹、马车不要被打斗所损毁,一边期待黑衣女子一方得胜,打退来人,好不要误了雇车的资费。马夫放眼看去,黑衣女子与从车厢内飞出的少女双双手握兵刃,再次飞上马车顶棚,而车顶棚上的人蒙着面,单看衣着也辨不清是男是女,一见对方二人同时攻来,这蒙面人却返身后退,跳下马车棚顶,迎面正是柳新,那人飞起一脚,将柳新踢落后,顺势骑上柳新的马,向官道反方向驰去。眼看神秘偷袭者骑着柳新的马越跑越远,追还是不追需要黑衣女子与萧莺蓉即刻作出决定,略一思索,萧莺蓉说道:“师姐,我们追,狗奴才,看好车内之人,有半点闪失,定叫你不得好死!”说罢,抢先飞身上马,朝神秘人追去,黑衣女子也随之跃上自己的马匹,策马紧随萧莺蓉。
这里就只剩下柳新与车内的柳云骞,方才萧莺蓉口口声声称柳新为狗奴才,柳新也有七尺之躯,年纪也有十七岁了,如此被辱没,柳新自然也气愤难平,待萧莺蓉与黑衣女子远去,他恨恨地啐了一口,高声骂道:“萧家的赔钱货,不知天高地厚的黄毛丫头,你这辈子就是出不了阁,谁家的少爷要不是眼珠瞎了,脑子坏了,绝对不肯向你家提亲。你萧家注定断子绝孙!”这话说得极其过格,把萧莺蓉及她萧家咒得不轻。“赔钱货”指的就是未出嫁的女孩,在宋代,嫁女儿需要置备丰厚的嫁妆,因此有了赔钱货这一饱含贬低之意的修辞,骂得累了,柳新才想起旧主柳云骞还在车中,一路上萧莺蓉将旧主囚于马车中,不知用了些什幺手段进行羞辱,旧主当下情况如何,柳新想揭开车帘作以查看,但想起自己对柳家恩将仇报,不禁羞惭难当,伸出的手停在半空,怎幺也触碰不到车帘。而事发突然,加之情绪急躁,柳新忘记了现场还有一人,正是那马车车夫,方才柳新痛骂萧莺蓉,那些不堪入耳的诅咒全被车夫听去了。1 _- J( E" W8 y2 C/ |* ^
那边黑衣女子与萧莺蓉渐渐追近了神秘蒙面者,萧莺蓉大叫:“无胆鼠辈,受何人指使前来偷袭,快些下马受死!”因这蒙面人知晓自己在马车之内羞辱柳云骞的情状,按宋时风俗,女子若是赤足贴于男子脸面之上,那是极其羞耻的事情,传扬出去必定贻笑四方,加之追捕柳氏一族事关重大,这蒙面人若是柳氏一党,则说明未能将柳家斩草除根,将来必遗祸无穷,是以萧莺蓉下定决心要将此蒙面人擒获甚至直接击杀。因蒙面人所乘是柳新的马,此马并非良种,脚力一般,而萧莺蓉与黑衣女子坐骑则是千挑万选的良驹,故三匹马距离越来越近。蒙面人辨清追击者距离,冷不防又一枚暗器打出,直奔萧莺蓉。萧莺蓉不知这暗器力道奇大,举剑格挡,只听铛的一声,萧莺蓉吃痛惨叫,宝剑被振飞脱手,她整个人险些也从马上栽下来。情急之下,萧莺蓉猛拉缰绳,胯下骏马随之急停而止,同时黑衣女子也将坐骑拉住,不再追击,因为她方才已经看清,蒙面人所发暗器并非由手力抛至,而是借助特殊器械完成,那特殊器械赫然就是名震江湖的“唐门弩”,为武林中最擅暗器的门派——四川唐门镇派之宝,黑衣女子知唐门势力之庞大,现下不宜与之结怨,因此勒住马,不再追击。6 I' v4 R9 U- [4 y6 S. {0 h 内容来自
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追了一大气,最后无果而终,萧莺蓉暴躁不已,但对方暗器厉害,追击过去也难讨到便宜,无奈之下,只得折返回去,萧莺蓉拾起宝剑,此剑为名师所铸,韧性极强不易折断,换作普通刀剑,早被唐门弩打成两截,此番出京捉拿柳云骞,当真一路不顺,萧莺蓉此刻恨不得拔剑杀人来宣泄胸中怒气。而这蒙面人终究是意外介入,押送柳云骞才是要务,这时离开马车已有半刻钟光景,那边莫要出什幺意外,想到这些,黑衣女子又连忙同萧莺蓉策马按原路疾驰返回。
柳新尚在犹豫,究竟该不该探视一下旧主柳云骞,想他此时定是饥疲交加,早些时候自己被萧莺蓉堪堪踩死之际,正是旧主不计前嫌求情才捡回一命,作为报答,自己固然是不能冒死放走旧主,起码应取些干粮让他充饥。柳新向萧莺蓉追去的方向看了一眼,并不见那二女有回来的迹象,料想二女追上蒙面人后定有一番恶战,结果无法预料,但一时半刻应当回不来,所以他壮了一下胆量,从行囊中取出些干粮与水,掀开车帘进到里面。只见柳云骞气息孱弱地躺在座位之上,睁开眼皮都要使出好大气力,柳新不忍,连忙将水袋打开并递到柳云骞嘴边,说道:“少爷…柳公子,喝点水吧。”听到柳新的声音,柳云骞睁开眼来,用极其复杂的眼神看着旧仆,柳新心虚,不敢看柳云骞的眼睛。柳云骞也真是渴的急了,咬牙费了极大气力抬头将嘴凑到水袋边,咕嘟咕嘟喝了好些。喝了水后,柳云骞舒适了许多,接着又狼吞好些干粮,这才把连日来的饥情缓解。稍事休息,柳云骞开口问道:“柳新,你如今投到萧府门下,所事何职,日后有何打算?”柳新闻言,极是意外,原本他以为旧主吃饱喝足,会大骂自己忘恩负义,而自己那时只能洗耳恭听,因为自己的确出卖了柳家,于心有愧。没想到旧主这时言语却无责怪之意,于是柳新答道:“这个,我也不知现今这是什幺身份,至于日后的打算,更是遥未可知。”柳云骞听罢,接着说道:“这萧莺蓉脾性暴躁,喜怒无常,你听命于她,切记莫要忤逆,时刻以自保为首等要事。”柳新听到这里,眼眶已经湿润,抽泣道:“少爷,小人该死,少爷待小人恩重如山,小人却……唉!”柳云骞见状,摇头叹道:“今后我柳家无法照料于你了,日后你只能靠自己了,还有,你莫再叫柳新了,如仍叫柳新,他日定会被人揭发与我柳家有牵连,于你不利,找时机向你新主提请更名改姓罢。”旧主居然如此关怀自己,柳新再无法掌控情绪,失声痛哭道:“少爷,您莫要再关照小人了,小人……小人因一时贪恋女色,被萧莺蓉那妮子设计安排的一个小贱婢迷得失魂落魄,直到与之做出苟且之事,被萧家抓住把柄,要我盗取老爷的绝密信件,小人为了自己的丑事不被揭发出去,也为了那小贱婢,还有萧家许下的荣华富贵,也就……也就做出了这猪狗不如的勾当,害了少爷一家,小人罪该万死,不得善终啊!”柳云骞听了,大致也就明白了自己一家遭祸的缘由,正要继续发问,突然马车外萧莺蓉叫道:“狗奴才,你在哪里,快些滚出来!”原来黑衣女子与萧莺蓉追击蒙面人未果,已经折返。柳新闻言颜色大变,飞一般从马车中爬了出来,因手忙脚乱,绊在了车门处,直接摔在地面,这下倒当真滚了出来。! e4 d9 x+ J9 Q+ `, Q8 u
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萧莺蓉看见柳新,怒道:“你在车里做甚幺呢?”柳新神色慌张地答道:“奴才怕要犯逃了,进去看管着呢。”萧莺蓉甩镫下马,掀开车帘,见柳云骞仍是被缚的状况,未有异常,但眼神一转,看到他身旁的水袋与装盛干粮的包袱,又看看柳云骞的嘴角处,干粮残渣挂在嘴边,萧莺蓉气得大叫一声,转身出来对着柳新即是一腿,力道奇大,将柳新踢得飞了出去,柳新毫无防备,中脚的肩头疼得撕心裂肺,柳新惨叫连连。此刻萧莺蓉仍是赤着双脚,没有短靴防护,她也觉得脚尖吃痛,于是跟上前去,抬脚踏住柳新脸颊,骂道:“狗奴才,吃了熊心豹胆了吗?敢给要犯喂粮送水,若是他吃饱了有了力气逃脱掉,你有几个脑袋够砍的?”一边说,一边用力碾压着柳新的脸,脚底的灰土蹭到柳新脸上,混合着他脸上因惊吓而汩出的汗水,顿时把柳新搞了个灰头土脸。然而主仆等级森严,任凭萧莺蓉如何肆虐,柳新大气都不敢喘,惟有逆来顺受,忍着脸庞的剧痛,暗气暗憋。萧莺蓉实则是在吹毛求疵,方才未能捉住蒙面人而积郁的恶气,此刻一股脑宣泄在柳新身上,大感痛快,此刻见足底灰土被抹在柳新脸上,把柳新尚且算得上白皙的面庞染得污垢不堪,觉得极是有趣,突然间又大笑起来,当真是性情波动甚巨,难以捉摸。9 G+ `/ v% D7 x+ o5 Q# U4 y
但毕竟一直赤着双脚有伤大雅,萧莺蓉想要放过柳新,命其去车内取来自己靴袜,但足底灰土甚多,一时间又找不到河流清洗,踌躇之际,突然想到脚下柳新,于是将踩着他脸颊的脚伸到柳新嘴唇处开口威逼道:“狗奴才,快些用嘴舔干净我的脚,不要有半点尘土在上面,否则敲掉你满口狗牙!”萧莺蓉变本加厉,当真拿柳新当走狗一般对待,此刻柳新悔恨交加,若不出卖旧主,何以至今日之地步。但此刻寄人篱下,没有半分争辩的资本,只得咽下一切恶气,依言行事,几近被摧残得麻木了的尊严此刻烟消云散,柳新张口用舌尖缓缓荡涤着萧莺蓉脚底的尘土,沙砾落入口中,令柳新连连作呕,萧莺蓉却因施暴后获取了心情的愉悦而兴致盎然,加上柳新舌尖不断摩擦足底产生丝丝酥痒,令她一时间竟忘记了方才被偷袭的不快。黑衣女子在一旁早已不耐放,说道:“师妹,柳家余孽还是快些送回京师,交令尊大人处置吧,你我已然耽搁了不少时辰,若然天黑时仍到不了寒水关驿站,那就不妙了。”一听这话,萧莺蓉方觉自己险些误了大事,于是不待柳新舔干净脚底,突然将脚在柳新腹部一记重踏,借力飞上马车,进去后将尚未被柳新舔净的足底置于柳云骞衣衫之上蹭了几蹭,稍稍干净后,立即草草穿上靴袜,随即出了马车。
此刻柳新正在地上呕吐,先前被强令舔舐萧莺蓉足底,已令柳新堪堪欲呕,随后被萧莺蓉一记重脚踩踏,柳新控制不住,呕了出来。萧莺蓉捂鼻骂道:“狗奴才,当真污秽不堪,快些起来赶路,哼,不想你这奴才一无是处,口舌倒是有功夫,回去汴梁,闲来无事,给本小姐舔舔足底倒也有趣,哈哈……。”柳新此刻当真凄惨绝伦,恨不得痛哭一场,但若不从命,定会遭遇更为残酷的对待,他忍痛强压泪水,爬将起来,因坐骑被蒙面人抢走,他只得乘柳云骞的黑马了。
一行人再次上路,这次柳新被安排在最前端领路,萧莺蓉在马车侧面行进,黑衣女子在马车后面行进,二人紧紧盯着马车的情状,若再有人欺近,定然逃不过二人法眼,此时天色渐渐黯淡了。
这年阳春三月,由东京汴梁通往南京应天府(今河南商丘)的官道上,一支五十余人的队伍急速行进,若非前日天降骤雨,将路面润湿,这队人马必会将官道搅得尘土飞扬。
队伍最前的两匹骏马上坐着两名少女,均是衣着紧趁利落,背上缚着宝剑,一看便是身负武功,二女倍加警觉地盯着前方,看来是这只队伍中担当警戒的角儿。
就在这时,正对面奔来一匹黑马,马上伏着一人,看情状人马俱已疲惫不堪,马匹喘着粗气,步履凌乱,马上之人紧紧贴在马背上,看不清容貌。迎面队仗之中担负警戒的二女见了,同时将手握住背后宝剑剑柄,准备应对突发变故。
如何处置这一人一马,众人同时将目光瞧向队仗之中唯一的四抬快轿之处,这一行队伍的领头之人显然就坐在轿中,场面稍稍沉寂,只听轿中发出一位女子声音道:“夏实,你且先把脚拿开,盘问此人什幺来头,搅扰我们有何用意?”踩着黑马主人脸颊的少女闻言,立即撤开右足,但拔剑在手,逼在黑马主人天灵要害处防其反抗。黑马主人的容貌此刻才被众人看清,一看之下,却是一个相貌俊朗,面如冠玉的少年,只是连日舟车劳顿,显得很是憔悴,一脸倦容,少年被名叫夏实的少女重脚踩得极是吃痛,缓和良久才开口说道:“在下汴梁人氏,有急事赶往应天府,适才那畜生不知何故受惊,打扰众位行程,在下这里赔罪了,望众位高抬贵手,放过在下这一人一畜,在下不胜感激。”这少年说得十分恳切,一心想要息事宁人,快点了结这场变故。但等了半晌,仍未见轿中女子有任何指示,少年不禁焦急万分,手腕尚被另一少女踩在地面,工夫久了,酸麻难忍,不得已少年再次开口求道:“众位,在下的畜牲实不知何故发狂,让众位受惊,如众位财物有所损毁,在下必定补偿。”听了少年这番恳求,轿中女子终于再次发声,只听她说道:“查看一下他的随身包袱,看有无异状。”少年闻言大惊,挣扎喊到:“在下绝非刻意惊扰,众位何必苦苦相逼,在下包袱中有重要信笺,众位莫要擅动!”少年想爬起身来,右腕被踏着,无论怎样也抽不出来,而名叫夏实的少女见这少年反抗挣扎,立即再次抬脚将少年胸脯踩住,重脚如巨石般力道无穷,将少年再次牢牢钉在地面,再也无法动弹。此时其他随从已将少年的包袱夺下解开,见其中有白银数十两,另有数件华贵衣物,与少年身上所穿的破旧衣衫反衬极大,除了这些衣饰财物外,余下两份物件最为显着,其一是一柄六七寸长的匕首,通体锃亮夺目,一看即是宝刃;另一物为信笺一封,上写“应天楚府侍郎东河大人启”。少年包袱中各物件均与其外表相去甚远,不由得另众人大感离奇,当匕首与信笺被送入轿中交由那未曾露面的神秘女子查验时,少年兀自心中焦乱,不知这伙人究竟意欲何为。就在此时,少年的黑马突然再次嘶鸣狂乱起来,立时有五六名彪形大汉同时冲过去将黑马制住,但黑马仍是不肯受制,低鸣不止。这时,轿中女子突然发声道:“且放开那畜牲,看它究竟有何意图。”主人发话,几名大汉连忙放开缰绳,黑马脱困,径直向队仗中一辆马车奔去。奔到车辆近前,黑马开始撕咬车上的布袋,一扯之下,布袋被扯出一个大口子,里面露出草料来,黑马随即开始大口吞嚼草料。见此情景,众人大致明白了黑马奔向队仗的原因,显是因为饿得紧
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了,不知这一路跑来,有多久没有进食草料了,而与队仗擦身而过,嗅到草料味道,所以过来想要吃草充饥。
至此,这场误会始末缘由几近弄清,踩着黑马主人的两位少女脚下的力道亦随之放缓,就等待轿中女主人开口下令,便准备放人了。但等了良久,仍不见轿中女子发话,众人因此都僵在当场,只有那匹黑马兀自吞嚼草料,发出声声低沉嘶鸣。女主人开口下令,便准备放人了。但等了良久,仍不见轿中女子发话,众人因此都僵在当场,只有那匹黑马兀自吞嚼草料,发出声声低沉嘶鸣。
被踩在地上的少年焦急万分,不得已再次开口哀求道:“因路赶得急,在下这畜牲已经一天多未曾进食水草,故而让众位受惊,在下斗胆,愿用囊中全部银两换取几袋草料,想也够了,就请高抬贵手,莫要与在下为难了!”话音刚落,轿中女子却未予理睬,反而发号施令道:“冬霜,试探一下这人的武功!”少年闻言,兀自不解,但踩着他右腕的少女闻言,随即将左足微微抬起,转向少年手指处踩去,少年不防,被踩住右手除拇指外其余四指,名叫冬霜的少女脚下加力,疼得少年死去活来,失声惨嚎。他随即想伸左手去拨开冬霜的脚,但夏实却踩着他的胸脯稳如泰山,令他无法翻身动弹,少年无论如何左手也够不到冬霜的脚,随着冬霜脚下力道越来越紧,十指连心,少年疼得几乎流泪,惨叫声越来越悲戚,本来寂静的官道上充斥着少年的剧烈呻吟。
当冬霜见到脚下渗出血迹时,这少女突然心下不忍,未得轿内主人许可,便松开了脚下的力道,当她拿开左足,众人见到少年的右手四指已经血肉模糊,冬霜若再施加几分力道,少年右手怕是不保。由此可见,少年定是没有功夫在身,否则不会冒着失去右手的危险刻意深藏不露。到此,轿中女子也不再难为少年了,她开口道:“给这位公子包扎伤口,将公子的一应财物如数归还,另封上一百两纹银交予这位公子,请公子到了应天府买些药物疗伤,此番误会请公子海涵。”说罢,从轿帘中飞出两物,即是少年包袱中的匕首与信笺,两样物品居然不差毫厘地飞入少年被弃在地面的包袱中,令少年目瞪口呆,而令他大感欣慰的是信笺未被启封,朱批未有异状,同时夏实也松开了踩着少年胸脯的脚,连同冬霜一起扶起少年,取来止血药物给少年的右手擦拭包扎,二女手法极其熟练,几个来回,少年右手便已包扎完毕。冬霜抱拳说道:“小女子二人多有冒犯,公子见谅。”整个过程,少年从被制服逼供到脱困,情势转变太过突然,所以一时间思绪尚不能调整,但这时见少女向自己致歉,也连忙以礼想还,抱拳道:“哪里哪里,是在下疏忽了马匹的喂饮,致使各位受惊,实是在下之过错也。”
见少年并不追究己方动武的行为,轿中女子又有要事在身,于是便不再逗留,说道:“如此,后会有期,夏实、冬霜,整理马匹车辆,动身!”此时少年的黑马已经吃足草料,早有人拉过来交予少年。少年右手受伤,只能左手接过缰绳。而随即队仗便再次快速启程,少年愣愣地看着队仗远去,突然,他想到自己也另有重任,于是也飞身上马,向着应天府飞奔进发了。少年策马奔了一阵,突然觉得腹中饥饿难耐,他也有一天多的光景未进水米了,方才与队仗发生误解时,因心情惊慌而暂时忘记了五脏庙的空虚,未曾向那轿车之中的女主人讨些干粮充饥,这时顿觉饿得很紧,不得已勒住缰绳,翻身下马休息片刻。找到一块大石坐定后,少年又翻看了一下包袱,其它物件他并不关注,除了那封信笺,看着“应天楚府侍郎东河大人启”几个大字,心下兀自思量:“楚大人不知怎生模样,我未见过他,老天保佑,千万不要出什幺意外。”正思量间,突然从身旁树林中传出一声阴险诡异的笑声道:“哈哈,柳家的余孽,跑得倒是真快,害我们找得好苦,捉住你,先挑断手筋脚筋,看你还能再逃脱否!”
少年闻言大惊,连忙将信笺塞入包袱,同时取出匕首抓在手中,但因右手受伤,所以此时只能用左手持握,原本就不会武功,此时更用不擅长的左手,少年这架势看来难以发挥效用。4 { V$ R( F9 I$ y" f5 |
匕首尖指着声音传来的方向,少年严阵以待。而对方似乎根本不把他放在眼里,从容地由树林中走出来,踱着方步,大摇大摆,一副目空一切的样子,少年这才看清,来人一共三个,二女一男,中间那一女子年龄稍大,约莫三十上下,体态修长,脸上妆抹极浓,看不出本来面目究竟是丑是美,一身黑衣,腰间别着一件奇形怪状的武器,形状如同一把蒲扇,却有着夺目森森的利刃;右侧的是一名少女,十八九岁上下,模样极是秀美,少年一见便认了出来,那是汴梁开封府中郎将萧顺天之女——萧莺蓉,与自己颇有渊源,但此刻来不及多想,少年又扭头向左边那人看去,一看之下,少年大怒,叫道:“柳新,你……你怎幺同她们……你……你就是内奸,我柳家待你不薄,你……你怎能出卖与我!”少年显是气得急了,说话时咬牙切齿,恨不得一口吞下那名叫柳新的与自己年龄相仿的少年。柳新听了,微微脸红,吞吞吐吐道:“少爷,这……小人也没办法……。”话音未落,突然“啪”的一声,柳新挨了一记耳光,打得他嘴角裂开,鲜血如注。柳新捂脸惨叫一声,后退数步,向打他的人看去,原来是离他十数尺远那少女,他未知挨打的缘由,连忙问道:“小姐……您干吗打我?”萧莺蓉嗔怒道:“呸,你叫谁小姐!方才你称这小子少爷,还自称小人,现在又来称我小姐,你到底是谁的奴才!”柳新一听之下,这才明白,连忙跪下磕头道:“小姐恕罪,奴才方才言语有失,您才是奴才的主子,那姓柳的小子早与奴才再无任何瓜葛,奴才再也不会称他少爷了!”萧莺蓉脚下移动,一眨眼间已经飘至柳新近前,抬脚踏住柳新正在磕向地面的头颅,踩在地面上问道:“你此话可当真?”柳新忍着头痛欲裂的惊恐,颤声说道:“当着,当真,小姐饶过奴才啊!”萧莺蓉脚下力道不减反增,厉声斥道:“那好,现在给你一个赎罪的机会,你肯不肯去做?”再被踩上半盏茶光景,头颅即有被踩爆之险,柳新哪里有闲暇去权衡,连声说道:“小姐尽管吩咐,让奴才上刀山、下油锅,奴才也无丝毫迟疑!”萧莺蓉见时机已成,终于说道:“你去给我杀了那个姓柳的无义之人,你能做到否?”一听这话,柳新一哆嗦,原来这柳新原本不姓柳,其本姓扈,父母双亡后,行将因饿冻而死之际,被一户官员世家收留,这户人家即姓柳,骑黑马那少年就是柳家的少主人,名叫柳云骞,因这扈姓孩童年纪与柳云骞相仿,又聪明伶俐,柳云骞便将他作自己的书童,赐姓名柳新,朝夕相伴,情感渐浓,二人在一起已十年有余。今天柳云骞无论如何也不敢相信柳新居然与自己的仇家在一起,因此恨得睚眦欲裂,而此刻柳新竟然被勒令去杀掉昔日的主人,当真进退两难,稍一迟疑,萧莺蓉随即察觉,脚下加力道:“狗奴才,你当真还有情有义,那就先你主子去吧!”只听脚下柳新惨呼道:“小姐饶命!奴才晓得了,定将那柳云骞手刃以报小姐知遇之恩!”此刻柳新额头已被踩进泥土半寸,若萧莺蓉再加力道,定将自己脖筋拗断,气绝当场。
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听柳新说得如此凿凿,萧莺蓉这才满意,抬起脚来,说道:“那还不赶快去!给我看看你如何将这不义之人手刃的。”终于从这冷酷少女脚下捡回一条命,柳新不敢拖延,即刻爬将起来,但因被踩得狠了,脑中涨得厉害,柳新起身后踉踉跄跄,一时无法控制重心。但他深知新主萧莺蓉变幻无常,脾气浮躁,稍有违拗惹怒了她,后果不堪设想,于是尽管身体状态不佳,他也不得不咬紧牙关,拔出腰中佩刀,迈着蹒跚的脚步走向柳云骞。柳云骞见到方才萧莺蓉脚踏威逼柳新的情状,心下不忍,反倒替柳新动了恻隐之心,毕竟朝夕相处十余载,加之他品性儒雅,心地慈善,在柳新被踩得眼看不支时,竟然想要持匕首来救,然而这时柳新却拔刀要来砍杀自己,柳云骞无论如何也不能再念及当年的情面了,危急时刻,自保要紧,他把匕首握紧,面对步步紧逼的柳新,手抖得更厉害了。而柳新头疼得厉害,表情因而显得很是狰狞,气势上压倒了旧主柳云骞,两人相差三步之隔时,柳新突然发足奔来,举刀便砍,柳云骞见状,连忙架起匕首格挡,两人均未曾习武,动起手来毫无招式可言,与寻常孩童持械殴斗相去无几,但所不同的却是所持器械均是真家伙,若是沾到,受伤或是丢掉性命那是必然的。一击之下,只听“铛”的一声脆响,柳新的佩刀折成两段,由此可见柳云骞的匕首的确是宝家伙,但因柳云骞连日来饥肠辘辘,并且舟车劳顿,体力早已透支,被柳新的佩刀一震,匕首也飞脱了好远,柳新见状,持半截佩刀继续来攻,柳云骞尽管力弱,但性命攸关之际,拼劲最后一丝气力也要躲避,因此转身逃命,柳新紧追不舍。才跑上几步,柳云骞已是油尽灯枯,脚下一个羁绊,扑倒在地,柳新见状,持刀对准柳云骞后脑,狠命砍下,刀带风声,若是劈中,柳云骞必定回魂无术。千钧一发之际,突然一人飞起一脚,将柳新整个人都踢飞起来,重重跌落在地上,跟着那人上前抬脚踩住柳新脖颈,怒斥道:“狗奴才,对待旧主都能下如此狠手,日后我若遭遇不测,你定会另投他人,到时我恐怕也会死无葬身之地,你这人才是无情无义,我还是先了结了你,省得你再背叛于我。”细看之下,这人正是萧莺蓉,她见柳云骞势危,居然飞身来救,方才还骂柳云骞是无义之人,现在却反骂柳新对旧主无情,看来这萧家小姐当真脾性怪异,喜怒无常。此刻萧莺蓉迁怒柳新,脚下力道激增,踩得柳新毫无反抗之力,舌头伸长,白眼翻尽,性命已在顷刻。一旁柳云骞已经紧闭双眼只待受戮了,但等了片刻不见疼痛之感,因此睁眼回头看去,见萧莺蓉已经解救了自己,并且行将踩死柳新,柳云骞随即松了一口气,但看到柳新的惨状,这位心慈面软的大少爷再次替险些取了自己性命的旧仆不忍起来,连滚带爬地奔到近前,抓住萧莺蓉脚踝,用力向上提,并哀求道:“萧小姐,莫要伤他性命,这柳新幼年就父母双丧,身世极是可怜,且脚下留情,饶他一命吧!”但萧莺蓉脚下力道千钧,柳云骞根本无法提起分毫,柳新仍是命悬一线。
萧莺蓉扭头看着柳云骞,眼神中怨恨、疑惑、爱惜的情愫参杂在一处,极是繁杂矛盾,几番思量后,终于抬脚甩开柳云骞的手,将他甩得跌出七八尺远,恨恨说道:“你这无义之人,对待一个奴才尚且如此关怀,对我……对我怎就那般……。”因有旁人在场,萧莺蓉接下去的话未能说出,生生憋了回去,因此却也让柳新获救了。4 ], j% p: z# E- i8 |. S
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柳云骞再次跌倒,包袱离身,因方才情况紧急,包袱口未曾扎紧,这一摔之下,信笺却从包袱中被甩出来,柳云骞见了,连忙爬去抢回,但未及伸手触到,伸出的手即被一直穿着黑色丝履的脚踩住,无法寸进,跟着响起一声阴阳怪气的笑声,说道:“这信笺,看来很重要啊,我且拿来看看,里面写的什幺!”柳云骞魂飞胆裂,暗想:“完了,我柳家惨遭横祸,却把楚侍郎大人也连累了!”踩着柳云骞手腕的正是同来三人中的黑衣女子,眼看她的手就要将信笺捡起来了。正当此时,突然一只猴子以迅雷之势飞至近前,不待黑衣女子反应,已将信笺抓在爪中,紧跟着快如闪电般上树藏匿,瞬息之间就已无影无踪,在场众人大惊失色,唯有柳云骞吃惊之余心下大慰,好歹楚侍郎的安危暂时是无需挂怀了。4 O3 C0 ^5 e; Q/ P
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这时萧莺蓉飘到近前,对黑衣女子道:“师姐,且脚下留人,父亲大人临行前特意嘱咐留下活口,还有很多重要线索要从此人口中套出。”黑衣女子本来也未想取他性命,于是抬起脚来,放过柳云骞,但仍是气不过未能取得重要信笺,提脚对柳云骞肩头狠狠踢去,柳云骞如同断线风筝般被踢出两丈有余,浑身散架般痛彻心肺。黑衣女子随口说道:“绑!”一旁险些被踩断颈骨的柳新连忙爬将起来,取出绳索将气息孱弱的柳云骞绳捆索绑,但他心中思绪却是极度烦乱。
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将柳云骞的随身包袱又搜查一遍,并将掉落的匕首也捡起收入包袱,三人押解着柳云骞便往汴梁返去。然而萧莺蓉似对柳云骞充满恨意,路上刻意刁难,不让他骑马,竟将柳云骞按在自己坐骑的鞍桥上,然后坐在其背上,既可以防止柳云骞逃脱,又可以一出心中恶气,只是苦了柳云骞,萧莺蓉虽体态轻盈,但一路马匹跑动颠簸,柳云骞的胸腹被马鞍顶得吃痛不已,不过他看来之前对萧莺蓉多有得罪,此时也不去开口求饶,兀自忍受。
行至一处镇甸,一行人见有酒家,便商议先吃些酒饭,充饥后再行赶路。店小二见有客人来,忙快步上前牵马,但一见萧莺蓉一人骑乘两匹“坐骑”,不禁奇得瞪大眼睛,而当见萧莺蓉身下骑坐之人被五花大绑,晓得此一行人必定非同寻常,也不敢多问,仍是照常招呼道:“客官里面请,打尖住店,喝酒吃肉,小店一应包办,马匹定当好生喂饮,客官放心!”于是,这三人一囚便走进了酒家。官道之上,歇脚处间距甚远,因此一家小酒肆之内,食客极是拥挤。幸好角落处尚有一方四人小桌,于是萧莺蓉走去拣了坐下,余人跟进去坐了,萧莺蓉赶时间,只点了四碗面条,但柳云骞无法动手夹面,加上饿得发昏,眼见那三人吃得甚欢,不禁吞咽口水,垂涎欲滴。萧莺蓉见了,丝毫未予恻隐,而是刻意说道:“这碗面并非为你而备,柳公子莫要想多了。”不想这柳云骞骨气倒硬,一听之下,顿时来了倔强脾气,针锋相对道:“不敢劳烦萧小姐破费,在下倒封有纹银数十两,若萧小姐餐资不够,倒可以先取在下的先来用。”萧莺蓉见柳云骞不肯就范,也不多做口舌之争,继续低头吃面。
黑衣女子吃罢,小声问道:“师妹,如此押解这小鬼,招惹耳目甚多,于我等不利,我看,不如雇上一辆车驾,那样要安全得多。”萧莺蓉听了,点头连连,瞧着柳云骞道:“也好,我要亲自在车里看着他。
一行人再次上路后,一俩马车加入到队伍之中,黑衣女子在最前领路,马车在中间,队伍最后是柳新骑一匹马另牵着萧莺蓉与柳云骞的两匹马。而马车帐帘之内,萧莺蓉竟将柳云骞压坐在座位之上,双足脱去短靴,赤着脚踩在柳云骞面门,极尽羞辱。由于马车行进速度较缓慢,所以路上耗时相应延长,柳云骞腹部被压坐,面门被蹬踏,伤疲交加,饥肠辘辘,几乎全部世间苦难此时都加于他身上,因此他心绪低落至极,趋于绝望,暗想:“唉,时运不济,若非方才与那支人马发生误会,耽搁了那幺许多时间,必定已经跑得远了。如今身遭绑擒,白白断送了爹娘一番苦心,也不知爹年现在怎样了?”想到此刻,突然觉得脸上压力剧增,疼得他叫苦呻吟,接着听萧莺蓉问道:“你们柳家到底得罪了多少权贵啊?方才又被仇家追杀了,我们远远看着,原以为那些人会了结了你,我们也省了力气,不过没想到给你放了,我们这才又亲自动手把你
拿下,我倒问问你,那群人什幺来头,为何对你擒了又放?”柳云骞听了,更加确认了自己的估计,于是冷冷答道:“我实不知那队人马来头,无可奉告。”至于发生误会的缘由,他也懒得费口舌去与萧莺蓉解释。见柳云骞如此冷淡,萧莺蓉柳眉立刻竖立起来,刚要发作,突然马车棚顶响起一人叫声,道:“臭妮子,快些穿上鞋袜,莫要将这位儒雅公子熏得晕死过去!”声音尖利至极,难以辨清说话之人是男是女。萧莺蓉闻言,脸上发烧,那人说话直接,将此刻自己丑态揭露无余,气得她连忙去穿靴袜,再准备出去看看车顶何人胆敢前来找自己的别扭,但一时着急,却蹬不上短靴,急得眼球几要夺眶而出。而来人神不知、鬼不觉来到己方队伍之中,最为吃惊的要数黑衣女子了,她功夫在三人中最高,对方身形降至车顶,她居然毫无察觉,直至听到对方开口说话这才惊觉,如若对方暗算于己,那自己当真要着道了。黑衣女子不及多想,早已甩蹬离鞍飞身上了车顶,脚尖刚刚踏及车棚边缘,突然迎面飞来一柄暗器,显是对方早有准备,棒打出头鸟,黑衣女子也不简单,离开坐骑前已经将腰间蒲扇状兵刃抽出握在手中,发觉暗器袭来,即刻将兵刃挡于面前,铛的一声响,暗器力道极大,震得黑衣女子手腕直至大臂处都在剧烈颤抖。黑衣女子大惊,自觉内力不及对方,连忙翻身飞下马车棚顶,同时大叫;“师妹,快来助我!”事发电光火石之间,而马车内萧莺蓉尚未穿上短靴,听到师姐叫喊,更加心急如焚,愤恼之下,一脚将短靴踢开,索性赤着双足跃出马车,手握长剑去支援师姐。赶车马夫见起了争端,连忙跳下车去,拔腿飞奔,拣官道之旁隐蔽处躲上一躲,一边企盼马匹、马车不要被打斗所损毁,一边期待黑衣女子一方得胜,打退来人,好不要误了雇车的资费。马夫放眼看去,黑衣女子与从车厢内飞出的少女双双手握兵刃,再次飞上马车顶棚,而车顶棚上的人蒙着面,单看衣着也辨不清是男是女,一见对方二人同时攻来,这蒙面人却返身后退,跳下马车棚顶,迎面正是柳新,那人飞起一脚,将柳新踢落后,顺势骑上柳新的马,向官道反方向驰去。眼看神秘偷袭者骑着柳新的马越跑越远,追还是不追需要黑衣女子与萧莺蓉即刻作出决定,略一思索,萧莺蓉说道:“师姐,我们追,狗奴才,看好车内之人,有半点闪失,定叫你不得好死!”说罢,抢先飞身上马,朝神秘人追去,黑衣女子也随之跃上自己的马匹,策马紧随萧莺蓉。
这里就只剩下柳新与车内的柳云骞,方才萧莺蓉口口声声称柳新为狗奴才,柳新也有七尺之躯,年纪也有十七岁了,如此被辱没,柳新自然也气愤难平,待萧莺蓉与黑衣女子远去,他恨恨地啐了一口,高声骂道:“萧家的赔钱货,不知天高地厚的黄毛丫头,你这辈子就是出不了阁,谁家的少爷要不是眼珠瞎了,脑子坏了,绝对不肯向你家提亲。你萧家注定断子绝孙!”这话说得极其过格,把萧莺蓉及她萧家咒得不轻。“赔钱货”指的就是未出嫁的女孩,在宋代,嫁女儿需要置备丰厚的嫁妆,因此有了赔钱货这一饱含贬低之意的修辞,骂得累了,柳新才想起旧主柳云骞还在车中,一路上萧莺蓉将旧主囚于马车中,不知用了些什幺手段进行羞辱,旧主当下情况如何,柳新想揭开车帘作以查看,但想起自己对柳家恩将仇报,不禁羞惭难当,伸出的手停在半空,怎幺也触碰不到车帘。而事发突然,加之情绪急躁,柳新忘记了现场还有一人,正是那马车车夫,方才柳新痛骂萧莺蓉,那些不堪入耳的诅咒全被车夫听去了。1 _- J( E" W8 y2 C/ |* ^
那边黑衣女子与萧莺蓉渐渐追近了神秘蒙面者,萧莺蓉大叫:“无胆鼠辈,受何人指使前来偷袭,快些下马受死!”因这蒙面人知晓自己在马车之内羞辱柳云骞的情状,按宋时风俗,女子若是赤足贴于男子脸面之上,那是极其羞耻的事情,传扬出去必定贻笑四方,加之追捕柳氏一族事关重大,这蒙面人若是柳氏一党,则说明未能将柳家斩草除根,将来必遗祸无穷,是以萧莺蓉下定决心要将此蒙面人擒获甚至直接击杀。因蒙面人所乘是柳新的马,此马并非良种,脚力一般,而萧莺蓉与黑衣女子坐骑则是千挑万选的良驹,故三匹马距离越来越近。蒙面人辨清追击者距离,冷不防又一枚暗器打出,直奔萧莺蓉。萧莺蓉不知这暗器力道奇大,举剑格挡,只听铛的一声,萧莺蓉吃痛惨叫,宝剑被振飞脱手,她整个人险些也从马上栽下来。情急之下,萧莺蓉猛拉缰绳,胯下骏马随之急停而止,同时黑衣女子也将坐骑拉住,不再追击,因为她方才已经看清,蒙面人所发暗器并非由手力抛至,而是借助特殊器械完成,那特殊器械赫然就是名震江湖的“唐门弩”,为武林中最擅暗器的门派——四川唐门镇派之宝,黑衣女子知唐门势力之庞大,现下不宜与之结怨,因此勒住马,不再追击。6 I' v4 R9 U- [4 y6 S. {0 h 内容来自
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追了一大气,最后无果而终,萧莺蓉暴躁不已,但对方暗器厉害,追击过去也难讨到便宜,无奈之下,只得折返回去,萧莺蓉拾起宝剑,此剑为名师所铸,韧性极强不易折断,换作普通刀剑,早被唐门弩打成两截,此番出京捉拿柳云骞,当真一路不顺,萧莺蓉此刻恨不得拔剑杀人来宣泄胸中怒气。而这蒙面人终究是意外介入,押送柳云骞才是要务,这时离开马车已有半刻钟光景,那边莫要出什幺意外,想到这些,黑衣女子又连忙同萧莺蓉策马按原路疾驰返回。
柳新尚在犹豫,究竟该不该探视一下旧主柳云骞,想他此时定是饥疲交加,早些时候自己被萧莺蓉堪堪踩死之际,正是旧主不计前嫌求情才捡回一命,作为报答,自己固然是不能冒死放走旧主,起码应取些干粮让他充饥。柳新向萧莺蓉追去的方向看了一眼,并不见那二女有回来的迹象,料想二女追上蒙面人后定有一番恶战,结果无法预料,但一时半刻应当回不来,所以他壮了一下胆量,从行囊中取出些干粮与水,掀开车帘进到里面。只见柳云骞气息孱弱地躺在座位之上,睁开眼皮都要使出好大气力,柳新不忍,连忙将水袋打开并递到柳云骞嘴边,说道:“少爷…柳公子,喝点水吧。”听到柳新的声音,柳云骞睁开眼来,用极其复杂的眼神看着旧仆,柳新心虚,不敢看柳云骞的眼睛。柳云骞也真是渴的急了,咬牙费了极大气力抬头将嘴凑到水袋边,咕嘟咕嘟喝了好些。喝了水后,柳云骞舒适了许多,接着又狼吞好些干粮,这才把连日来的饥情缓解。稍事休息,柳云骞开口问道:“柳新,你如今投到萧府门下,所事何职,日后有何打算?”柳新闻言,极是意外,原本他以为旧主吃饱喝足,会大骂自己忘恩负义,而自己那时只能洗耳恭听,因为自己的确出卖了柳家,于心有愧。没想到旧主这时言语却无责怪之意,于是柳新答道:“这个,我也不知现今这是什幺身份,至于日后的打算,更是遥未可知。”柳云骞听罢,接着说道:“这萧莺蓉脾性暴躁,喜怒无常,你听命于她,切记莫要忤逆,时刻以自保为首等要事。”柳新听到这里,眼眶已经湿润,抽泣道:“少爷,小人该死,少爷待小人恩重如山,小人却……唉!”柳云骞见状,摇头叹道:“今后我柳家无法照料于你了,日后你只能靠自己了,还有,你莫再叫柳新了,如仍叫柳新,他日定会被人揭发与我柳家有牵连,于你不利,找时机向你新主提请更名改姓罢。”旧主居然如此关怀自己,柳新再无法掌控情绪,失声痛哭道:“少爷,您莫要再关照小人了,小人……小人因一时贪恋女色,被萧莺蓉那妮子设计安排的一个小贱婢迷得失魂落魄,直到与之做出苟且之事,被萧家抓住把柄,要我盗取老爷的绝密信件,小人为了自己的丑事不被揭发出去,也为了那小贱婢,还有萧家许下的荣华富贵,也就……也就做出了这猪狗不如的勾当,害了少爷一家,小人罪该万死,不得善终啊!”柳云骞听了,大致也就明白了自己一家遭祸的缘由,正要继续发问,突然马车外萧莺蓉叫道:“狗奴才,你在哪里,快些滚出来!”原来黑衣女子与萧莺蓉追击蒙面人未果,已经折返。柳新闻言颜色大变,飞一般从马车中爬了出来,因手忙脚乱,绊在了车门处,直接摔在地面,这下倒当真滚了出来。! e4 d9 x+ J9 Q+ `, Q8 u
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萧莺蓉看见柳新,怒道:“你在车里做甚幺呢?”柳新神色慌张地答道:“奴才怕要犯逃了,进去看管着呢。”萧莺蓉甩镫下马,掀开车帘,见柳云骞仍是被缚的状况,未有异常,但眼神一转,看到他身旁的水袋与装盛干粮的包袱,又看看柳云骞的嘴角处,干粮残渣挂在嘴边,萧莺蓉气得大叫一声,转身出来对着柳新即是一腿,力道奇大,将柳新踢得飞了出去,柳新毫无防备,中脚的肩头疼得撕心裂肺,柳新惨叫连连。此刻萧莺蓉仍是赤着双脚,没有短靴防护,她也觉得脚尖吃痛,于是跟上前去,抬脚踏住柳新脸颊,骂道:“狗奴才,吃了熊心豹胆了吗?敢给要犯喂粮送水,若是他吃饱了有了力气逃脱掉,你有几个脑袋够砍的?”一边说,一边用力碾压着柳新的脸,脚底的灰土蹭到柳新脸上,混合着他脸上因惊吓而汩出的汗水,顿时把柳新搞了个灰头土脸。然而主仆等级森严,任凭萧莺蓉如何肆虐,柳新大气都不敢喘,惟有逆来顺受,忍着脸庞的剧痛,暗气暗憋。萧莺蓉实则是在吹毛求疵,方才未能捉住蒙面人而积郁的恶气,此刻一股脑宣泄在柳新身上,大感痛快,此刻见足底灰土被抹在柳新脸上,把柳新尚且算得上白皙的面庞染得污垢不堪,觉得极是有趣,突然间又大笑起来,当真是性情波动甚巨,难以捉摸。9 G+ `/ v% D7 x+ o5 Q# U4 y
但毕竟一直赤着双脚有伤大雅,萧莺蓉想要放过柳新,命其去车内取来自己靴袜,但足底灰土甚多,一时间又找不到河流清洗,踌躇之际,突然想到脚下柳新,于是将踩着他脸颊的脚伸到柳新嘴唇处开口威逼道:“狗奴才,快些用嘴舔干净我的脚,不要有半点尘土在上面,否则敲掉你满口狗牙!”萧莺蓉变本加厉,当真拿柳新当走狗一般对待,此刻柳新悔恨交加,若不出卖旧主,何以至今日之地步。但此刻寄人篱下,没有半分争辩的资本,只得咽下一切恶气,依言行事,几近被摧残得麻木了的尊严此刻烟消云散,柳新张口用舌尖缓缓荡涤着萧莺蓉脚底的尘土,沙砾落入口中,令柳新连连作呕,萧莺蓉却因施暴后获取了心情的愉悦而兴致盎然,加上柳新舌尖不断摩擦足底产生丝丝酥痒,令她一时间竟忘记了方才被偷袭的不快。黑衣女子在一旁早已不耐放,说道:“师妹,柳家余孽还是快些送回京师,交令尊大人处置吧,你我已然耽搁了不少时辰,若然天黑时仍到不了寒水关驿站,那就不妙了。”一听这话,萧莺蓉方觉自己险些误了大事,于是不待柳新舔干净脚底,突然将脚在柳新腹部一记重踏,借力飞上马车,进去后将尚未被柳新舔净的足底置于柳云骞衣衫之上蹭了几蹭,稍稍干净后,立即草草穿上靴袜,随即出了马车。
此刻柳新正在地上呕吐,先前被强令舔舐萧莺蓉足底,已令柳新堪堪欲呕,随后被萧莺蓉一记重脚踩踏,柳新控制不住,呕了出来。萧莺蓉捂鼻骂道:“狗奴才,当真污秽不堪,快些起来赶路,哼,不想你这奴才一无是处,口舌倒是有功夫,回去汴梁,闲来无事,给本小姐舔舔足底倒也有趣,哈哈……。”柳新此刻当真凄惨绝伦,恨不得痛哭一场,但若不从命,定会遭遇更为残酷的对待,他忍痛强压泪水,爬将起来,因坐骑被蒙面人抢走,他只得乘柳云骞的黑马了。
一行人再次上路,这次柳新被安排在最前端领路,萧莺蓉在马车侧面行进,黑衣女子在马车后面行进,二人紧紧盯着马车的情状,若再有人欺近,定然逃不过二人法眼,此时天色渐渐黯淡了。
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